工资基金说旨在说明工人的工资取决于资本对人口中工人数目的比率。 在这个模型里，固定的资本量是作支付生产成本和支持工人由生产开始到销售产出时期生活的工资。资本或许每年改变，但是只是将前一年的储蓄转为再投资的结果，按照早期英国政治经济学家的观点：根据萨伊定律，储蓄可全部转化为投资，所以储蓄多少等于是投资多少。“工资基金因此可能大于或少于其他时期，但当时（的工资基金）是确定的。” 查看详情>>

工资基金说的雏形来自重农学派的法国医生魁奈，他在《经济表》 一文提及土地拥有者以土地借贷的形式提供资本给农民。土地数量和地租收益分属固定，供应农业耕作所需的资本和给予劳动者为生的食物（实物工资）在任何一年皆是直接派生自前一年生产所产出的利润。人口是一个变数，但对于重农学派学者来说，人口是被土地所种植的食物所限制，而非支付工资的资本数量。 查看详情>>

约翰·斯图亚特·穆勒出版于1848年的巨著《政治经济学原理》不但详细论述工资基金说，而且针对工资基金说的资本−人口比率提出明确改善工人贫困处境的解决办法。穆勒指出在仅能足够工人维生的水平上增加工资率只有采用控制人口增长的方案。如果人口增长速度快于资本增长速度，工资会下降。一旦工资低于工人能够生存的水平，人口会因为疾病和饥饿带来的死亡而减少。 查看详情>>