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约翰·斯图亚特·穆勒
约翰·斯图亚特·穆勒出版于1848年的巨著《政治经济学原理》不但详细论述工资基金说,而且针对工资基金说的资本−人口比率提出明确改善工人贫困处境的解决办法。穆勒指出在仅能足够工人维生的水平上增加工资率只有采用控制人口增长的方案。如果人口增长速度快于资本增长速度,工资会下降。一旦工资低于工人能够生存的水平,人口会因为疾病和饥饿带来的死亡而减少。

1869年,穆勒放弃一贯支持工资基金说的立场,因为他承认古典政治经济学关于资本量短期维持固定的假设是错误,资本量并非必然固定。因为总资本量可通过“工人的收入可选择储蓄或者花费于消费行为上。”同年代的美国经济学家弗朗西斯·沃克也在个人学术著作“工资问题”论及工资基金说的形成时便指出资本的限制和人口的增长“是巧合的,不是必然”。工业增长能力的限制对容纳工人数目的影响更甚于资本的限制。再者,英国农业“已经到达报酬递减的情况”;因此,每个增加的工人是不会提供比他生存所需的消费品更多的产出(换一个表达形式,即是说边际报酬递减律产生作用,这名“边际”工人贡献的边际生产力低于他的边际产品)。由于自从1848年科技领域的技术和生产力改进,工资基金说能解释的初始原因反倒被经济学家认为是不寻常和例外的情况,这个理论不是他们一直希望找出的经济学普遍规律。