发展状况
在当前“地下经济”中，非法集资的涉及面最广，社会影响也最大。投资房地产为名的非法集资活动多发，以境外理财服务为名的集资活动屡打不止，借投资墓地获取高额利息及以代理转让墓穴为名的非法集资仍时有发生。
与“非法集资”吸收资金相对应的是，一些以牟取暴利为目的的民间高利贷也在民间兴起。现在民间高利贷生意火暴，70%的担保公司竟放弃主业，打着信用担保招牌，靠变相吸收存款、发放贷款搞钱庄生意，有的串通银行倒卖贷款，通过为企业提供短期高息融资牟取暴利。
除了开发落后的国家外，某些高所得高税负的福利国家也有地下经济（如不报税的劳力交易或性交易）。在过去的几十年中，灰色经济在几乎所有的工业国家都有大幅度增长。比如在德国，估计就占到正式公布的国民生产总值的10%左右.导致灰色经济增长的原因，其通用的解释是灰色经济可以被理解为某种“逃避经济”。一国地下经济的膨勃发展往往代表了税制的失败和公权力的局限性，国民经济从正式经济逃避到灰色经济，因为这种做法显然对他们有利，可以借此逃避正式经济的税收、社会保险费、行政管理负担和国家调控，而转换到大部分无税费和无调控的灰色产业。当正规经济的税费越高，监管越严格，灰色经济通常就越繁盛。尽管如此，合法化或降低税收会导致非法交易或有害社会的产业如烟酒更加兴盛，长期下来会造成更严重的后果。因此，增长型的灰色经济表示国民和国家间的互相信任关系受到干扰。
经验表明，尝试通过对灰色经济活动的严令禁止、调查和惩罚来限制灰色经济一般意义不大。国家可以通过更多地消除逃避到灰色经济的原因比如过高的税费和过严的监管造成的合法经济的高额成本（还有时间成本）。