货币，称钱财，是人们为提高交易效益，对一种媒介达成的共识。货币形式有贝壳粮食等自然物、金属纸张等加工品、银行卡信用卡等磁条卡、以及移动支付加密货币等APP。货币属性因某种经济体系兴衰而演变，礼物经济的兴起衍生出实物货币；商品经济的兴起衍生出金属货币；金权经济的兴起衍生出金属代用货币和信用货币；共享经济的兴起衍生出超主权货币。货币价值决定于在经济活动中的交易效率，目前，全球还处于金权经济为主的市场体系，信用货币效率最高。

由于人们在不同经济环境中，能用不同的媒介能达成各种共识，例如，战国时期楚国的泥质金饼，现在美国监狱里的香烟货币，令学术界对货币的定义争论不休。有人提出两种定义方法，归纳法：根据货币的显著特征下定义；实证法：通过实证方法来研究各种金融资产的流动性，进而规定不同层次的货币。商品经济中，货币是主权国家或者同一经济体内衡量物资与服务价值（物价）的指标，也是偿还债务的特殊商品。 货币还是用作交易媒介、储藏价值和记账单位的一种工具。互联网时代，货币成了一项去中心化区块链技术。

货币包括流通货币，尤其是合法的通货，也包括各种储蓄存款，在现代经济领域，货币的领域只有很小的部分以实体通货方式显示，即实际应用的纸币或硬币（例如早期使用的金银本位货币，或今日常见的“纸币”交易型态），记账系统和电脑网络流行后大部分交易都使用支票或电子货币（第三方支付或信用卡）。货币区是指流通并使用某一种单一的货币的国家或地区。不同的货币区之间在互相兑换货币时，需要引入汇率的概念。

中文里金钱别称阿堵物，出自西晋人王衍。王衍很不满妻子郭氏贪财性格，所以从不说“钱”字。郭氏因而特意命婢女将钱包围床边，让王衍起床后不能离开，却说：“举阿堵物却！”（把这东西拿开！），于是钱就有了“阿堵物”的别称。

通常，每个国家都只使用唯一的货币。货币由当局的中央银行机构强制发行和控制，中央银行有权决定本国货币的面值和发行量，但无权决定货币的市场购买力。不过也存在例外，亦即多个国家可以使用同一种货币。例在欧盟国家通用的欧元，在西非国家经济共同体的西非法郎，以及在19世纪的拉丁货币同盟，名称不同但能在联盟内部自由流通的等值货币。

一个国家可以选择别国的货币作为法定流通货币，比如，巴拿马选择美元作为法定货币。不同国家的货币还可能使用相同的名字，比如，在法国、卢森堡和比利时使用欧元之前与瑞士的货币都叫法郎。

有时因为特殊原因，同一个国家内的不同自治实体可能也会发行不同版本的货币，例如在英国，包括英格兰、苏格兰或甚至偏远离岛的泽西岛、根西岛都拥有各自发行的不同版本英镑，并且互相可在英国境内的其他地区交易，但唯有英格兰英镑才是国际承认的交易货币，其他版本的英镑在英国境外可能会被拒绝收受。

基于历史等因素，两岸四地有各自的货币政策，中国大陆地区法定货币是人民币，港澳地区因为实行一国两制，根据基本法发行各自的货币，香港法定货币是港元，澳门法定货币是澳门元；港元直接与美元挂钩，澳门元直接与港元挂钩，间接与美元挂钩。另外中华民国所统治的台澎金马地区则使用新台币。

每个基本货币单位通常还可以分成更小的辅币。最常用的比例是辅币为主币的1/100，比如，100分 = 1元。在法国大革命推广公制以前，欧洲历史上曾经长期采用1/20/240进制，例如在英国，1英镑等于20先令、240便士；法国的情况是12个但尼尔（denier）为1苏（Sol），20个苏为1里弗尔（livre，又称锂）。1:7、1:14、1:25、1:10、1:1000以及其他进位制也曾被使用。

有的国家的货币没有辅币，或者虽然有辅币，但是由于币值太小而只是理论上的换算单位，而没有发行实际的货币，比如日圆和韩圆。