净出口与整体经济
净出口是储蓄与投资的差额，因此，净出口是否为负（即是否存在“净入口”即贸易赤字）取决于储蓄与投资的相对多少：

当一国储蓄相比于其国内投资而言较少（例如美国），其资本净流出为负（即存在资本净流入），由于净出口等于资本净流出，因此其净出口同样为负。

当一国储蓄相比于其国内投资而言较多（例如中国），其资本净流出为正，由于净出口等于资本净流出，因此其净出口同样为正。

一国净出口是正是负，完全不代表该国经济发展状况是好是坏。因为净出口衡量的，仅仅是该国总体是向世界（或他国）吸引了投资（或债务），还是向世界（或他国）进行了投资（或放贷）。处于前者的国家，既有可能是投资环境良好，因此吸引了大量资本，也可能是本国债务人（例如政府）计划不当，盲目借债，因此积累了大量债务，另外，不排除两者并存。同理，处于后者的国家，既有可能是投资环境糟糕，因此大量资本外逃，也可能是本国投资者计划得当，精明放贷，因此积累大量他国资本（或债权），同样，不排除两者并存。

公众意见和政府主流决策往往把贸易赤字看作是一个问题，并提出了相应理由（对与进口商品竞争的本国从业者不利），这通常是国内产业从业者寻租及公众盲信导致的（在少数情况下，例如针对某种较稀缺原料的出口时，例如石油、稀土，会出现将贸易盈余视作问题的情况）。尽管如此，十分讽刺的，寻求贸易保护的从业者要求的贸易政策（例如关税，进口配额）往往不能改变整个国家的净出口，原因是：贸易政策在限制了进口的同时使本国商品相比于他国商品更为昂贵（因为对他国商品需求降低导致他国货币贬值），因此同等程度的降低了出口。由于净出口=出口-进口，当被减数与减数同程度减小所导致的结果是差不变。也就是说，贸易政策既改变了进口，也改变了出口，但没有改变净出口。更本质的说，净出口=储蓄-投资，贸易政策既不改变储蓄，也不改变投资，因此就不会对净出口产生影响。但这种推理仅仅在长期内或自由汇率政策下的短期内适用。

净出口是被经济学外行和初学者误解的概念。