及时制度（JIT）的想法很简单：库存是资源浪费。JIT库存系统认为，库存带来了隐含的成本，因此高效率的企业应该不存在库存。公司需要采取一系列新的管理办法，进行变革。需要采取统计学、工业工程学、生产管理和行为科学中的管理办法。及时库存逻辑阐述了库存的内涵以及与管理的关系。

库存会带来成本以及浪费，而不是增加或储存价值，这与传统会计学不同。这不是说，及时系统不需要对生产好的商品进行储存。而是鼓励企业逐步消除库存，以便削减生产流程中的成本。其次，在管理中逐渐适应“零库存”的状态。库存会带来很多附加成本，例如需要建立新的仓库、需要更新设备、减少流程的可变性、缺乏工人和设备灵活性、以及影响产量等。

简单来说，及时制度主要的核心是“让正确的物资，在正确的时间，流动到正确的地方，数量是刚刚好的数量。”

环境影响
在及时制度的诞生初期，很多产品的日常运输还是用自行车，当生产规模加大时，就需要汽车和卡车. 库苏马诺在1994提出了此系统在交通阻塞和石化燃料的使用下会产生及有可能产生的弊端. 而这些弊端这违反了及时制度制订的三条减少浪费的原则：

时间 - 在交通阻塞中所浪费的时间
库存 - 在交通阻塞中滞留的产品
废弃物 - 在交通阻塞中, 无法移动的状态下, 燃料仍持续的被消耗

影响价格
及时系统提出，库存让价格变化性大，因为库存让企业需要提前根据产量，采购原材料，原材料的价格又会有波动，因此提高了价格变化性。如果原材料价格提高，库存成本也提高。

质量波动
及时制度提出，进口零件的质量一般稳定，如果不稳定的话，企业就会增加成本。企业一般会与固定的供应商合作，降低原材料的质量波动和价格。

需求波动
卡马克 (1989) 提出，相对稳定的需求的重要性是，帮助保证效率、资本利用率。卡马克提出，如果需求不稳定，及时系统就会带来很高的资本成本。

供应稳定
美国1992年的铁路工人罢工引起了通用电气公司裁掉了7.5万名员工，因为公司的产品供应不出去。