通货膨胀（英语：inflation，在台湾简称通膨，香港和中国大陆简称通胀）本意为货币流通数量增加，但也指向因货币流通数量增加，而使得物价水准在某一时期内，连续性地以相当的幅度上涨，也就是物价上升，货币购买力下降的现象。“通货”意指流通的货币，通货膨胀指货币发行数量上升，而物价上涨是因需求增加或供给减少，两者关联为货币发行数量上升投入消费，“太多的货币追逐太少的商品”而使得物价上涨，而现在人们经常直接使用“通货膨胀”一词来表示“物价上升”的现象。而货币发行数量上升，不一定使物价上升，因为可能尚未投入消费，或是被更多的商品（服务）生产或科技进步所抵消，而某些情况，比如说，若新发行的货币是流向生产端扩充产能，反而可能造成供过于求，物价反而会下跌，形成货币发行数量增加但物价却下跌，与常识相悖的经济现象。

通货膨胀与货币贬值不同，整体通货膨胀为特定经济体内之货币购买力的下降，而货币贬値为货币在不同经济体之间相对价値的降低。前者影响此货币在国内市场上的价値，而后者影响此货币在国际市场上的价値，两者之相关性为经济学上的争议之一。

因为不同物价影响不同人，通货膨胀有许多不同的衡量方式，最常见两种衡量指数为衡量账面消费者物价的消费者物价指数，和衡量新出现的商品和服务的通货膨胀的GDP平减指数。

主流经济学家对于通货膨胀起因的看法可大略分为两派，“货币主义者”相信货币是通胀率数值最主要的影响，“凯恩斯主义者”相信货币、利率和产出间的相互作用才是最主要的影响，凯恩斯主义者也倾向除了一般标准消费性商品物价通胀外再另附上生产性商品（资本）通胀。其他理论，例如奥地利经济学派，相信通胀是中央银行增加货币供给导致。简单地说，当政府发行了过多货币时，货币贬値，物价上升。

相关概念包括：

通货膨胀减缓（disinflation），意指通胀率的降低。
恶性通货膨胀，意指通胀失去控制急遽增加。
停滞性通胀，又称滞胀，意指通胀率与失业率同时增加。
通货再膨胀（reflation），意指企图提高物价以反制来自通货紧缩的压力。
在古典政治经济学，“通货膨胀”意指增加货币供给，通货紧缩则是减少，增加货币供给的目的是为了容纳实质GDP的增长。一些学派的经济学家，通常被归类为自由意志主义者、古典自由主义者或超保守主义者，仍然采用这种用法。在主流经济术语这则被称为扩张性和紧缩性货币政策。