定义

经济学中指对商品和服务的获取和使用。消费源于人们对各种商品的欲望，当人们拥有支付能力的时候，欲望转化成对商品的需求，于是产生交易。

在经济学上，有一条公式表示个人收入和开支的关系：可支配收入（disposable income）= 消费 ＋ 储蓄。

换言之，可支配收入减去储蓄，余下的必然用于消费的用途。然而人们如何处理获取收入的消费行为，便取决于个人的消费倾向。

按照凯恩斯学派的定义，消费由两部分组成：自发性消费（autonomous consumption）和诱发性消费（induced consumption）。

自发性消费必然存在于任何资本主义社会中的个人，因为人们需要透过消费获取各式各样生活所需的商品。如果有一个人生活在社会内，不论那个人的消费开支来自继承一笔遗产，来自政府的转移性支付，还是毫无收入，他还是要进行消费活动。自发性消费的动机不受任何经济问题所影响，影响的是开支占个人总收入的百分比。如果一个人毫无收入仍然消费，他的消费开支便是负储蓄（negative saving/dis-saving）。

诱发性消费与自发性消费完全不同，诱发性消费的多少取决于边际消费倾向。如果一个人的边际消费倾向是0.5，每当他的可支配收入多1元，他便多消费0.5元。诱发性消费较少诱因，因为它并非一项固定的开支，往往需要人为增加可支配收入（例如：政府实施退税）才能够实现诱发性消费的增加。

两部分的消费形成一条消费曲线（consumption curve，数学形式被称为消费函数），消费曲线表达个人可支配收入和消费开支的关系。

消费倾向

消费倾向包含了两个概念，分别是平均消费倾向（average propensity to consume，APC）和边际消费倾向（marginal propensity to consume，MPC）。两个概念名称上接近，但是实质上的意义却完全不同。

平均消费倾向表达了个人消费支出和可支配收入的比例，例如有一个人的收入为$1000，他的每月消费开支是$800，那么消费开支除去可支配收入所得的结果就是平均消费倾向，以上例子的平均消费倾向便是0.8。然而这个概念本身带有对历史数据的分析，牵涉对某一特定时期的消费开支和可支配收入的统计，所以平均消费倾向较少应用在经济分析上。尽管如此，平均消费倾向能够解释不同收入的人的贫富差距:

假设有两个人，A的可支配收入共有$1000，B的可支配收入共有$500。又假设两人每月的生活开支相同，每月两人各消费$400。

于是A的平均消费倾向为0.4，B的平均消费倾向为0.8。

如果A的消费开支增加$200，他的平均消费倾向便是0.6。虽然最后A的消费开支比B多，但是他的平均消费倾向仍然低于B。日常生活中，穷人的收入大部分用于生活开支，富人的收入却只有小部分用于生活上，穷人的收入倘若有所减少，“贫者越贫，富者越富”的现象便会加剧，社会的财富分布变得不平均。平均消费倾向是经常变动的，尽管可支配收入稳定，但是物价的改变也会导致消费开支有所变动。

平均消费倾向公式：$${\displaystyle APC={\frac {C}{Yd}}}

C为消费开支，Yd为可支配收入。

边际消费倾向相对平均消费倾向重要得多，它是对可支配收入增加的分析，它说明每一定数量的收入增加便会带动一固定百分比的消费开支增加。如果一个人的边际消费倾向是0.5，每当他的可支配收入多1元，他便多消费0.5元。为方便经济理论分析，边际消费倾向经常被假设保持固定不变，这假设能够有助预测诱发性消费增加的数值，于是GDP的增加也变得稳定。实际上，边际消费倾向当然不可能保持不变，一般情况来说，随着可支配收入增加，个人的消费倾向应该是递减的，因为消费数量更多而相同的经济物品组合，只会造成个人的边际效用递减。所以人们会保持原有的消费开支，份额逐渐下降。

边际消费倾向公式：$${\displaystyle MPC={\frac {dC}{dYd}}}

由于平均消费倾向和边际消费倾向都是一种支出比例的表达，所以平均消费倾向和平均储蓄倾向之和等于1；边际消费倾向和边际储蓄倾向之和等于1。

消费曲线

消费曲线是表达GDP消费部分在不同GDP数值下的总额。消费曲线也可应用于个人的情况，只不过把Ｙ轴的GDP替换成可支配收入。

消费由两部分组成，数学形式即是消费公式：$${\displaystyle C=a+b\cdot (Y)}

C是社会消费开支总额，a是自发性消费，b是边际消费倾向，Y是可支配收入。

如前所述，因为经济理论大多数假设边际消费倾向不变，所以消费曲线的斜率是固定的，也就是说它是一条直线，这个斜率就是边际消费倾向。

消费曲线是宏观经济学的基础之一，因为消费，投资，政府购买的产品和服务，出口和入口构成社会的总需求。当中入口和消费是属于诱发性，这两部分能够透过乘数效应令实质GDP倍增。也正因为消费是诱发性，它的增量必须依据边际消费倾向，边际消费倾向也会影响总需求曲线的斜率。消费曲线通常会和45°线相交，相交点代表整个经济达到均衡产出，均衡产出代表社会的收入和消费相等。

消费者主权

消费者主权（consumer sovereignty）即是说在完全竞争市场的环境之下，市场内的产品价格由消费者决定。因为企业只会按照边际收入等于边际成本（MC=MR）的条件生产某一数量的产品，所以市场的均衡价格完全由消费者的需求所决定。消费者能够掌握决定价格的权力，被称为消费者主权。

消费者剩余

消费者剩余（consumer surplus）是指买者的愿意支付的价格减去买者的实际支付量。消费者剩余衡量了买者自己感觉到所获得的额外利益。比如一场电影的票价为20元，如果消费者认为它值50元，那么消费者剩余则是30元。