本条目所指“资产证券化”仅指狭义的资产证券化。

自1970年美国的政府国民抵押协会，首次发行以抵押贷款组合为基础资产的抵押支持证券——房贷转付证券（Mortgage Pass Through Certificate，MPT），完成首笔资产证券化交易以来，资产证券化逐渐成为一种被广泛采用的金融创新工具而得到了迅猛发展，在此基础上，现在又衍生出如风险证券化产品。

什么是资产证券化
资产证券化可以被广泛地定义为一个过程，通过这个过程将具有共同特征的贷款、消费者分期付款合同、租约、应收帐款和其他不流动的资产包装成为可以市场化的、具有投资特征的带息证券。
— 耶鲁大学 弗兰克·J·法博齐教授

在证券化中，公司部分地分解自己，把不具有流动性的资产从公司整体风险中隔离出来，随后以该资产为信用基础在资本市场上融资。
— 杜克大学 斯蒂文·L·西瓦兹教授

，结构金融——资产证券化原理指南

是一个精心构造的过程，经过这一过程，贷款和应收帐款被包装并以证券的形式出售。
— James A. Tosenthal 和 Juan M. Ocampo

，信贷证券化

是债务融资中用更为有效的公开资本市场来代替效率低、成本高的金融中介的过程。
— 花旗银行

所谓证券化，从技术意义上讲，就是将缺乏流动性的金融资产进行集合，以此为支持发行证券。
— 张超英

资产证券化是通过转换或者衍生方式实现特定资产的风险隔离和信用增强，进而将之转变为证券化权利的过程。
— 陈裘逸 张保华

，资产证券化定义和模式的检讨―以真实出售为中心，
《金融研究》 2003年第10期

是指证券化机构将可以产生稳定的可预见未来收入流的资产，按照某种共同特质汇集成一个组合，并通过一定的技术把这个组合转换为可在资本市场上流通的有固定收入的证券。
— 于凤坤

，资产证券化－理论与实务，
北京大学出版社

资产证券化是一种融资体制安排，它是以特定的资信为信用基础，通过对该资信所对应的未来现金流进行结构重组和信用增级，在开放性的金融市场上发行证券进行融资的制度安排。

我们于2003开始证券化的操作，并于2004年完成的资产证券化项目。对资产证券化的定义概括如下：

资产证券化是指将一组流动性较差但在一定阶段具有某种相对稳定收益的资产经过一系列组合，通过一定的结构安排（在大多情况下是成立一个特殊目的的载体），分离和重组资产的收益和风险要素，保持资产组合在可预见的未来有相对稳定的现金流，并将预期现金流的收益权转变为可在金融市场流动的证券的技术和过程。其核心是对资产的收益和风险要素进行分离和重组。

— 李传全
基本结构
简单地说，资产证券化就是发行人将资产组合转移给一个特殊目点的载体（Special Purpose Vehicle，SPV），并藉以发行证券融资的过程。