由于垄断者是其所生产产品的唯一卖者，因此，直接面对整个市场，换句话说，他将面对向下倾斜的市场需求。而买者人数众多，因此是竞争性的，也就是说，买者是价格接受者。因此，卖者可以通过控制产品价格，或者产量来最大化自己的利润，形成经济租。

假设以$${\displaystyle TR(Q),TC(Q)}来表示垄断者的总收益和总成本函数，$${\displaystyle \pi (Q)}表示当生产$${\displaystyle Q}个单位该产品时垄断者的利润水平。由此，垄断者的利润最大化问题为

$${\displaystyle \max _{Q}\pi (Q)=TR(Q)-TC(Q)}。

则当$${\displaystyle Q^{m}>0}为垄断者利润最大化产出的必要（但非充分）条件是，

$${\displaystyle 0={\frac {d\pi (Q^{m})}{dQ}}={\frac {dTR(Q^{m})}{dQ}}-{\frac {dTC(Q^{m})}{dQ}}=MR(Q^{m})-MC(Q^{m})}。

这里，$${\displaystyle MR(Q^{m})}和$${\displaystyle MC(Q^{m})}分别称为边际收益和边际成本。

上述必要条件也可以解释为，垄断者总是在使得边际收入等于边际成本的情况下决定产量。

但是必须注意，如果垄断者的固定成本相当高，很可能导致其的利润最大化生产量为$${\displaystyle Q^{m}=0}。因此必须把通过必要条件求出的$${\displaystyle Q^{m}}代入利润函数$${\displaystyle \pi (Q^{m})}确认利润大于等于零，若利润为负，则产量必然为$${\displaystyle Q^{m}=0}。