票号是中国古代的金融机构。票号也称作票庄或汇兑庄，顾名思义，即汇兑银票的处所。早期以承担汇兑业务为主，而到清初许多票号又增加了存款服务，在中国古代社会中有着类似近代银行的功能。

历史起源
山西票号具体产生的时间，学术界看法很不一致，这些看法主要有：

明朝中叶，见日文《支那杂志·山西票庄》。
明末清初说。“据说开始是山西的康（亢）氏。清初，顺冶年间李闯王造反，不利败走时，所有的金子携带不便，把军中所有的金银财宝放在康氏的院子里而去，康（亢）氏忽拾得八百万两，因此将从来谋一般人便利的山西汇兑副业改为本业，特创票号，至是该地的巨商都是康姓。”徐珂《清裨类钞》称：“相传明季李自成携巨资败走山西，及死，山西人得其资以设票号。”商务印书馆的《辞源》“票号”条文与《清稗类钞》及《支那经济全书》，皆认为“明李自成掳钜资败走山西及死，山西人得其资以设票号。”上海东亚同文书院木村欣一的《支那政治地理志》也主张山西票庄起至明末清初。
康熙朝说。“山西票号在康熙年间早已产生，但在当时票号寥若晨星，可以肯定不会太多。”据认为起于明末清初者多认为顾炎武同傅山因标局业务需要，于康熙十二年在太谷县沟子村创办了“志成信”票号。太谷县票号因而成为山西最有名的集中地。
乾嘉时期说。
道光初年说。陈其田《山西票庄考略》：“大概是道光初年天津日升昌颜料铺的经理雷履泰，因为地方不靖，运现困难，乃用汇票清算远地的账目，起初似乎是在重庆、汉口、天津间，日升昌往来的商号试行成效甚著。第二步乃以天津日升昌颜料铺为后盾，兼营汇票，替人汇兑。第三步在道光十一年（1831）北京日升昌颜料铺改为日升昌票庄，专营汇兑。”此前，中国的民间金融机构主要是钱庄。
会票（汇票）在明末清初已经出现。顾炎武《日知录》：

“钞法之兴，因于前代，未以银为币，而患钱之重，乃立此法，唐宪宗之飞钱，即如今之会票也。”

据《清高宗实录》卷1068载：乾隆四十三年十月:

“搜获现银仅二万四千余两，其会票期票所开，亦止四万六千余两”

会票制度已有了会票和期票之别。但未见有专营会票（汇票）业务的票号，应是由商号兼营会票（汇票）业务

日升昌票号为山西票号界鼻祖，一般无异议。中国票号博物馆（位于平遥县西大街日昇昌票号旧址，1995年10月18日建馆开放）宣称“日昇昌”票号是中国第一家专营存款、放款、汇兑业务的私人金融机构，创建于道光四年（公元1824年）。