两大类别
按照马克思主义政治经济学的学说，剩余价值按照其产生原因分为两类——绝对剩余价值、相对剩余价值。

通过延长工作日而生产的剩余价值，叫作绝对剩余价值； 通过缩短必要劳动时间、相应地改变工作日的两个组成部分——必要劳动时间、剩余劳动时间的量的比例而产生的剩余价值，叫做相对剩余价值。

争议与反思
奥地利经济学派的学者认为，剩余价值并非无偿被资产阶级占有。资本家创业的过程中须担负各种生产风险，如：政治压迫、租金上升、劳力流失、机器维护、举债创业、市场走向不确定性。企业家风险证明企业家所得的剩余价值时正时负，资方的承担属无形劳动，其“价值”不该被无视。再者，剩余价值并非被资本家霸占，应视为资本家无形劳动（承担风险）的结果。相反，当该等风险出现时，劳方并无分担资本家风险的义务，劳动者的最低劳动状态是零，而非负。

在传统的经济上了解马克思的存在意义。企业家职能在自由市场资本主义社会中，“利润”是证明未雨绸缪的企业家的成绩，同时资方要面对成本和风险。劳方亦是企业成本的一部分，但资方应保证劳方在任何情况下，得到共识下的“薪酬”和“福利”，而非把成本和风险转移至劳方，如欠薪，等非法行为。反之，指令经济，和国企下，资方与劳方；党员与人民亦应要存在上述原理，并非把责任推向另一方，造成国难和社会问题。

在伙伴合作模式，资本家和劳动者的角色混合，使之同时演绎两者角色，付出与收入将被等份以一定比例瓜分(中国的人民公社和党员与人民之间，存在职级身份的不同，与此假设不同。)。但自雇人士就是劳者自负盈亏，证明剩余价值可于个人中实现，同时剩余价值存在正和负。在一人公司、一人社会，马列共产对异见社会的批评亦不再存在。