1960～70年代爆发多次美元危机，1971年12月在尼克森时代，美国美联储拒绝向国外中央银行出售黄金，至此美元与黄金挂钩的体制名存实亡；1973年2月美元进一步贬值，世界各主要货币受投机客打击被迫实行浮动汇率制，至此布雷顿森林体系完全崩溃。全球主要货币进入全面自由浮动的时代，亦称为“后布雷顿森林时代。”

特点
后布雷顿时代的全球货币金融体制有三个特色

美元发行后不再跟黄金兑换有挂勾，意味着抛弃原布雷顿森林体系的黄金美元本位。
美元与各国的货币的兑换汇率不再采固定汇率制，而是改采“管理浮动汇率制度”。
美元依然是世界货币体系的基准，因为美国在全球经济面上，还是一个强大的经济体，所以仍旧维持美元体系。（补充：在1971年的尼克森震撼后，全球的货币市场在70年代末期又再遭遇到两次的石油危机、恶性通膨、汇率大幅波动，结果引发世界经济的严重衰退。在当时，法国、德国等国家曾经大力批判美元独占龙头不合理的货币地位，但因其他国家始终找不到可解决现况的替代方案，所以只好将就接受美元仍为世界货币体系的基准，此基准也一直沿用到今日。）

影响
因为美元不需再与黄金存量有任何挂勾，所以后布雷顿森林体制解决了美国黄金存量渐渐不足的窘境，美国不再需要留出黄金便能发行美元，而且在布雷顿森林体制下，随着各国的经济规模扩大，美元必须被动的增加它的发行量去因应，但释出美元也就等于流出黄金，只会让原本就面临黄金存量不足的情况更持续恶化，而后布雷顿时代时，美国要发行美元不再需要跟各国经济规模同步，甚至可以有“主动”超额发行货币的空间，所以造成美元的发行被形容成有如脱缰的野马，甚至扩大了原本全球美元体制的缺陷。